HASSELT – Tijdens de komende landelijke Open Monumentendag staat de Hanzestad Hasselt weer volledig in het teken van haar rijke geschiedenis. Hoewel er tal van historische locaties hun deuren openen, trekken de markante kalkovens aan het Kalkovenwegje dit jaar de absolute hoofdrol naar zich toe. Het unieke industriële complex vormt het kloppende hart van het lokale cultuurhistorische programma.
De kalkovens behoren tot de absolute iconen van de Hasseltse stadsgeschiedenis. Waar er vroeger langs de Overijsselse wateren volop schelpen tot metselkalk werden gebrand, zijn de twee overgebleven ovens in Hasselt inmiddels uitgegroeid tot het oudste en best bewaarde industriële monument van de stad. Pas in 1990 ging het vuur in de ovens definitief uit, waarna het complex liefst vijfentwintig jaar geleden werd gerestaureerd en opengesteld voor publiek.
Veerkracht in steen en vuur
Het landelijke thema van Open Monumentendag, ‘Veerkrachtig erfgoed’, sluit naadloos aan op het verhaal van de kalkovens. Eeuwenlang trotseerde deze bedrijfstak economische stormen en technologische veranderingen. Tijdens de monumentendag krijgen bezoekers de unieke kans om de monumentale ovens van binnen en buiten te bewonderen. Gidsen van de stichting staan klaar om het zware werk van de vroegere kalkbranders tot leven te wekken met verhalen over zwoegende arbeiders, brandend vuur en de geur van de oven.
Naast de imposante ovenmonden is ook het bijbehorende leshuis geopend voor publiek. Dit historische ontvangstgebouw is voor de gelegenheid ingericht met authentieke werktuigen, historische archiefstukken en uniek beeldmateriaal dat de transitie van bloeiende industrie naar gekoesterd erfgoed laat zien.
Een verlicht avondicoon
Voor wie de kalkovens op een extra bijzondere manier wil ervaren, loont het om tot de avonduren te wachten. De kalkovens zijn recentelijk voorzien van een speciaal verlichtingssysteem. Zodra de schemering over de IJsseldelta valt, worden de contouren van de ovens prachtig uitgelicht. Dit zorgt voor een indrukwekkend schouwspel aan het water, dat perfect aansluit bij de sfeer in de rest van de historische binnenstad.
Breder programma in de Hanzestad
Hoewel de kalkovens de blikvanger zijn, valt er in Hasselt nog veel meer te ontdekken. Bezoekers kunnen hun route door de stad combineren met een beklimming van de toren van de Grote- of Stephanuskerk, een kijkje in het Oude Stadhuis aan de Markt, of een bezoek aan de draaiende wieken van korenmolen De Zwaluw.
De Open Monumentendag in Hasselt vindt plaats op zaterdag 12 september van 10:00 tot 16:00 uur. De toegang tot de kalkovens en de overige deelnemende monumenten is volledig gratis.
